Une aventure au sommet emmène le duo de Washington vers les 100 plus hauts sommets de l'État

L’un des principaux objectifs du « Peak Bagging » dans le nord-ouest du Pacifique est d’escalader les 100 plus hautes montagnes de l’État de Washington. Ce défi s’appelle la Bulger List. Il y a deux ans, un homme de l'Oregon est devenu le premier à conquérir les 100 sommets en une seule saison. Aujourd’hui, un duo d’Ellensburg, dans l’État de Washington, a répété l’exploit – pas aussi vite, mais avec une touche très dure.

Il y a environ un an, Jeff Hashimoto, professeur de sciences et entraîneur de course à pied au lycée d'Ellensburg, a eu l'idée de vacances d'été épiques. Il a relevé un défi d'alpinisme que peu de gens ont jamais relevé et l'a rendu encore plus difficile. Au lieu de conduire une voiture dans les montagnes des Cascades, il se rendait au début des sentiers à vélo, gravissait les sommets voisins, revenait et faisait du vélo jusqu'à l'endroit suivant jusqu'à ce qu'il atteigne les cent plus hauts sommets de Washington.

"J'adore les montagnes. J'ai voyagé à travers le monde pour aller en montagne", a expliqué Hashimoto. "L'empreinte carbone est énorme. Je voulais vivre une aventure cool qui ne laisse aucune trace dans l'atmosphère."

De gauche à droite, Jeff Hashimoto, Uhuru Hashimoto et Langdon Ernest-Beck au sommet de Golden Horn (8 366 pieds) dans les North Cascades, l'un des 100 plus hauts sommets de Washington.

Avec l'aimable autorisation de Jeff Hashimoto

L'un des anciens étudiants-athlètes de Hashimoto, qui est également voisin et ami de la famille, a entendu parler très tôt du projet Human Powered Hundred Peaks. Langdon Ernest-Beck, 23 ans, a été séduit par l'idée et s'est entraîné jusqu'à ce qu'Hashimoto, 52 ans, consente à en faire un effort d'équipe.

Le 18 août – jour 70 de la quête – ils atteignirent le sommet final.

« Nous sommes au sommet du mont Adams, pic 100 ! » Ernest-Beck exultait devant la caméra, cachant temporairement la fatigue accumulée.

"Préparez-vous pour ce gros câlin", a répondu Hashimoto, avant d'ajouter des excuses lasses. "Il y en aura un meilleur, mais ce n'est pas grave."

Le mont Adams (12 276 pieds) est l'un des cinq volcans enneigés de la liste Bulger. Le mont Rainier est le plus haut (14 411 pieds). Les rochers et les pinacles situés entre 8 300 et 9 500 pieds dans les Cascades du centre et du nord de l'État de Washington complètent le reste de la liste.

Des vidéos personnelles montraient à plusieurs reprises des hommes adultes se mettant à chanter. Au sommet du mont Adams, Hashimoto a canalisé de manière assez appropriée l'un des plus grands succès de la pop star Bryan Adams, avec des paroles mises à jour.

"J'ai grimpé davantage jusqu'à ce que mes jambes soient mortes... c'était l'été 23", gazouillait Hashimoto. "Oh, si j'avais le choix, j'aurais souhaité que cela dure pour toujours."

Un panorama des sommets isolés de Chilliwack, près de la frontière canadienne. Ce sont parmi les plus exigeants à mettre à l’échelle pour les ensacheurs de pointe travaillant sur la liste Bulger.

Avant de partir, Hashimoto et Ernest-Beck ont ​​consulté la première personne à avoir terminé la liste des cent sommets en une seule saison – sans la partie vélo. Ce serait Bonanza, Oregon, Jason Hardrath, professeur d'éducation physique à l'école primaire. C'est un athlète d'endurance expérimenté qui a déclaré que ce qui rend la Bulger List particulièrement éprouvante, ce sont les longues approches, les broussailles, les voyages sur les glaciers et les courses abruptes sur des rochers meubles. Il y a aussi quelques ascensions techniques et, occasionnellement, des courses d'orientation dans le brouillard.

"Dans l'ensemble, si vous êtes très généreux dans votre définition d'un sentier, quatre d'entre eux ont un sentier menant au sommet", a déclaré Hardrath. "La plupart des gens disent que deux d'entre eux ont une piste menant au sommet."

Windy Peak, Remmel Mountain, le mont St. Helens et Little Annapurna entrent dans cette catégorie.

Hardrath a offert de nombreux conseils sur la logistique et sur la manière d'atténuer les risques. Tant de choses peuvent mal tourner, allant du mauvais temps, des chutes, des maladies, des ours hargneux et des chèvres de montagne, aux pannes d'équipement, aux fermetures de feux de forêt et au simple épuisement.

"Il est vraiment difficile d'exprimer le niveau de fatigue que l'on est prêt à endurer", a déclaré Hardrath. "Comment fait-on ? C'est avant tout du rythme."

« Faire les cent pas, faire les cent pas, faire les cent pas », prêchait Hardrath.

Pourtant, le calendrier prévoit parfois l'escalade de quatre ou cinq sommets par jour pour terminer en une seule saison et anticiper les inévitables incendies de forêt. L'équipe d'Ellensburg a été trempée par le même orage qui a déclenché l'incendie du levain dans les North Cascades le 29 juillet. À ce stade, le duo était devenu un trio, après avoir rencontré le fils adulte de Hashimoto, et heureusement, ils avaient tous déménagé par le Au moment où un incendie de forêt a explosé et a forcé la fermeture de la route North Cascades, qui donne accès à de nombreux sentiers d'approche de Bulger List.