Depuis l'Islande — Redécouvrir ses racines

Les exportations musicales islandaises ont tendance à générer du buzz. Depuis l'avènement des Sugar Cubes et les carrières solo éclatantes de Björk et l'ascension de Sigur Rós qui ont suivi, la nation a acquis la réputation de produire des offres créatives véritablement nouvelles et uniques. Cela soulève souvent la question de savoir ce qui va suivre ? Qui sera le prochain Björk ou Of Monsters and Men ou Ólafur Arnalds ?

Mais qu’en est-il de ce qui est arrivé en premier ? Il est utile de se tourner vers le passé, de célébrer la tradition, et c'est exactement ce que vise à faire le week-end de musique folklorique Vaka.

« Ce ne sera qu'une interview informelle de Krónan », rit Línus Orri au téléphone alors que nous nous connectons pour discuter pendant sa pause déjeuner – un cadre vraiment moderne pour une conversation sur la tradition.

Vaka a débuté à Akureyri en 2015 pour célébrer la tradition folklorique islandaise. Elle a connu quelques itérations dans le Nord avant que les organisateurs ne décident de prendre du recul. C'est à ce moment-là que Linus et son collègue champion de musique traditionnelle Chris Foster ont pris le relais, organisant l'événement du week-end à Reykjavík en 2019. « Nous avons alors organisé le festival à la Tin Can Factory », se souvient Linus. «C'était une toute petite version de celui-ci. Et puis nous nous préparions pour 2020 lorsque toutes les restrictions sont entrées en vigueur.

Photo par Art Bicnick

Avec le COVID qui semble désormais derrière nous (croisons les doigts), Vaka reviendra du 15 au 17 septembre pour un week-end de musique, de danse, de nourriture et d'ateliers à l'auberge KEX. Si vous pensez que le passage d'une école de langues à un espace événementiel et à un bar populaire est un grand pas en avant, vous n'avez pas tort.

"Oui, nous allons encore plus loin", explique Linus. « Le vendredi du festival est le jour officiel de la ríma, un style de chant traditionnel. Et la Kvæðamannafélagið Iðunn [l'Association des poètes d'Iðunn] donne chaque année un concert à cette date. Cette année, nous avons décidé d'organiser le festival ce jour-là et d'organiser un concert ensemble. C'est l'occasion pour les gens de voir à la fois des performances de rimur très authentiques de chanteurs vraiment old school, ainsi que des versions expérimentales ou modernes, avec des instruments, de la musique électronique et des trucs comme ça.

Rímur est une forme de poème islandais traditionnel qui adhère au rímnahættir – des mètres de rimes spécifiques, dont on pense qu'il y en a environ 450 dans la tradition ríma. Datant du 14ème siècle, le rímur emploie l'allitération, un langage fleuri et conserve les caractéristiques du style poétique islandais médiéval que l'on retrouve dans les vers scaldiques. Lorsqu'il est chanté, l'accent mis sur l'alternance des mots forme un battement de pieds ou de pieds.

Alors que d'autres pays européens ont des traditions de chant et de danse fortes et de renommée internationale – nous vous regardons Riverdance – l'héritage folklorique de l'Islande n'a pas été aussi célébré extérieurement. Comment un musicien indépendant millénaire s’intéresse-t-il à la tradition musicale historique ?

« J'ai toujours été musicien et j'ai toujours été très intéressé par les instruments acoustiques, ce qui m'a amené à jouer de la musique traditionnelle irlandaise », explique Linus. « Un jour, j'ai dû regarder autour de moi et me demander : « Pourquoi est-ce que je joue de la musique irlandaise ? Je ne suis jamais allé en Irlande. Où sont les airs islandais que je peux jouer ? »

Ce moment de réflexion a conduit Linus à rejoindre et finalement à devenir membre du conseil d'administration d'Iðunn. C'est là qu'il a rencontré la présidente et musicienne folk Bára Grímsdóttir, qui, avec son mari Chris, joue dans le groupe Funi.

«C'est un groupe incroyable de personnes qui perfectionnent ce métier depuis des décennies», dit Linus à propos d'Iðunn. "Mais pendant de nombreuses années, cela a été assez frustrant d'être l'une des rares personnes de ma génération [impliquée]." Linus rit en expliquant pourquoi il est souvent appelé « les jeunes » dans les foules de musique folk – ce qu'il apprécie à mesure qu'il approche la trentaine. Mais il aimerait voir davantage de jeunes Islandais s'éveiller à la tradition musicale qui les entoure.

« Il y a ici une incroyable richesse musicale que j'ai mis du temps à trouver et qui semble assez inaccessible », dit Linus. « J'ai passé mon temps l'année dernière à essayer de trouver des moyens de le rendre plus accessible, de le rendre facile à comprendre, de faciliter la participation et de contribuer aux efforts de préservation de ce métier. Cela peut paraître simple si vous ne comprenez pas ce que vous écoutez. Mais c'est en réalité très diversifié et il y a beaucoup de compétences impliquées dans le type de chant.