Enquête de la FDA sur les aliments pour animaux de compagnie : ce qu'il faut savoir sur l'alimentation

Depuis que la Food and Drug Administration a mis en garde pour la première fois en 2018 contre un lien possible entre une maladie cardiaque canine potentiellement mortelle et les aliments pour animaux de compagnie « sans céréales », les propriétaires et les vétérinaires ont continué de signaler des cas de chiens développant une cardiomyopathie dilatée liée à l'alimentation, ou DCM.

Le DCM est une maladie dans laquelle le cœur grossit, le laissant plus faible et moins capable de pomper le sang. Certaines grandes races de chiens, telles que les golden retrievers et les grands danois, sont sensibles à cette maladie.

Le décompte le plus récent de la FDA concernant les chiens, et un nombre beaucoup plus restreint de chats, atteints de DCM lié à l'alimentation comprenait 1 382 cas, dont 255 avaient été déterminés entre le 1er août 2020 et le 1er novembre 2022.

En 2019, la FDA a nommé 16 marques d'aliments pour chiens associés à la forme rare de maladie cardiaque, même si elle n'a pas suggéré aux propriétaires de cesser de donner à leurs animaux de compagnie cette nourriture, qui contient souvent des niveaux élevés de pois, de lentilles et de pommes de terre.

Les chercheurs et les vétérinaires ne savent pas encore exactement comment les aliments pour chiens et chats peuvent endommager le cœur de certains animaux, mais une étude publiée en 2021 suggère que la teneur élevée en pois dans certains aliments pour animaux pourrait être en cause.

Cette découverte a été confirmée en mai lorsque des scientifiques canadiens ont publié une étude sur les effets d'un régime alimentaire de 28 jours sur huit chiens beagle adultes, une race choisie parce qu'elle n'est pas connue pour être sensible aux maladies cardiaques. Les chercheurs vétérinaires de l'Université de la Saskatchewan ont nourri les chiens avec l'un des trois régimes suivants : un régime traditionnel ; un régime sans céréales et riche en lentilles ; et un régime sans céréales et riche en pois. Ils ont ensuite répété l’expérience avec les deux autres régimes afin que tous les beagles aient l’expérience des trois régimes. Les chercheurs ont observé des « changements de type DCM » chez les chiens qui consommaient un régime à base de pois depuis 28 jours.

On ne sait pas encore clairement pourquoi les pois pourraient nuire au cœur des animaux de compagnie, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Lynn Weber, professeur de sciences biomédicales vétérinaires au Western College of Veterinary Medicine de l'Université de la Saskatchewan.

Une possibilité est la quantité de fibres contenue dans les pois. "Je soupçonne que si nous supprimons tous les pois de tous les aliments pour chiens et chats, nous allons toujours rencontrer un problème", a déclaré Weber, soulignant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir ce que signifient les pois et éventuellement d'autres ingrédients. entraînant des lésions cardiaques.

La meilleure preuve reliant le DCM à certains régimes est la façon dont le cœur des chiens s'améliore une fois qu'ils passent à un régime traditionnel, a déclaré le Dr Aly Cohen, vétérinaire associée au Riney Canine Health Center et instructeur clinique au Maddie's Shelter Medicine Program à Cornell. École universitaire de médecine vétérinaire.

Le pic du nombre de rapports – 608 entre le 1er mai 2019 et le 31 juillet 2020 – est survenu peu de temps après que la FDA a publié les noms de marque des aliments pour animaux de compagnie qui semblaient être liés au développement du DCM.

La porte-parole de la FDA, Veronika Pfaeffle, a noté que l'enquête de l'agence sur la question se poursuivait, mais a mis en garde contre une lecture excessive des nouvelles statistiques.

"Bien que les chiffres des événements indésirables puissent être un signal potentiel d'un problème avec un produit réglementé par la FDA, ils ne fournissent pas en eux-mêmes suffisamment de données pour établir une relation causale avec le(s) produit(s) signalé(s)", a déclaré Pfaeffle dans un e-mail. La FDA n'a rappelé aucun produit alimentaire pour animaux de compagnie et l'agence ne prévoit pas de publier d'autres mises à jour publiques jusqu'à ce qu'« il y ait de nouvelles informations scientifiques significatives à partager ».

Même si le taux de nouveaux cas semble avoir ralenti, les experts affirment que le problème pourrait être plus répandu que ne le suggère le nombre de rapports.

Le Dr William Rausch affirme que son cabinet de cardiologie reçoit encore environ un nouveau cas chaque semaine. Et parce que des études ont montré que les chiens peuvent développer une CMD pendant des années sans symptômes, « cela suggère que pour chaque cas que je vois, il y a beaucoup plus de [chiens] qui semblent normaux mais qui développent la maladie », a déclaré Rausch, un cardiologue vétérinaire en pratique privée et professeur adjoint à l'Université de Washington à Seattle.