Il se souvient et pleure un ami du lycée tué pendant la guerre de Corée [Chronique Je connais une histoire]

Le 28 juillet, LNP | LancasterOnline a couvert une cérémonie d'inauguration organisée au lycée JP McCaskey, en l'honneur de cinq anciens élèves de McCaskey qui ont donné leur vie pour la liberté de l'Amérique pendant la guerre de Corée.

Parmi ceux qui sont morts se trouvait mon ami Donald Dundore, de la promotion de 1950. J'étais dans la promotion de 1949.

Lui et moi avions beaucoup de points communs, notamment les voitures. Il travaillait pour son père, Adam Dundore, qui était un ami proche de mon père. Adam possédait une station-service Esso au coin des rues West King et Mulberry à Lancaster.

En mars 1952, la conscription dans l’armée me tourmentait, alors j’ai décidé de rejoindre la Marine. À cette époque, le sujet pour les jeunes garçons à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine était toujours le repêchage.

Don et moi en avons beaucoup parlé, discutant des avantages et des inconvénients de deux ans de service dans la conscription ou de quatre ans dans la Marine. Je n'aimais pas l'idée de creuser un terrier et de manger dans une boîte de conserve. Dans la Marine, vous aviez une couchette chaude et sèche et des repas dans une salle à manger. Certes, le mal de mer était un problème, mais les craquelins salés y remédieraient !

Le jour où je me suis joint à la Marine, alors que je retournais travailler au magasin JC Penney sur East King Street, je me suis arrêté à la station-service Dundore pour faire le plein. Je voulais aussi dire à Don et à son père que je viens de rejoindre la Marine pour quatre ans, plus quatre ans dans la Réserve. Ils ont tous les deux dit que j’étais stupide de ne pas attendre la fin du repêchage.

Quelques mois plus tard, Don a été enrôlé dans l’armée.

À l'époque, le père de Don avait acheté une station-service le long de la route actuelle menant à la 283. À cette époque, ce n'était pas une autoroute à accès limité. Comme Don était enfant unique, son père effectuait cet achat pour que Don puisse démarrer une entreprise à sa sortie du service.

Avance rapide jusqu'à Noël 1954. Ma femme, Jackie, et moi avons été rapatriés de la base navale de San Diego par nos parents pour profiter des vacances. Pendant que j'étais à la maison, mon père m'a raconté ce qui était arrivé à Don en Corée. Après avoir été enrôlé et terminé sa formation de base, Don a été transporté dans l'État de Washington, où il est monté à bord d'un navire de transport de troupes à destination de la Corée. À bord du navire, il a écrit plusieurs lettres à son père. Ce furent les dernières lettres que son père reçut jusqu'à ce qu'il soit informé par l'armée que son fils avait été tué au combat.

Après avoir entendu l'histoire, j'ai enfilé des vêtements civils et je suis allé voir Adam. Je voulais exprimer ma sympathie et mon chagrin d'avoir perdu un ami et voir comment allait Adam. Dès que je suis sorti de la voiture, Adam m'a vu et s'est mis à pleurer comme je n'avais jamais vu un homme pleurer auparavant. Il nous a fallu un certain temps pour nous rassembler et avoir une conversation pleine de souvenirs.

Nous sommes retournés à Lancaster après ma libération en juin 1956. Je continuais à passer périodiquement à la station-service d'Adam et nous discutions de ce qui aurait pu se passer.

Adam n’a plus jamais semblé être l’Adam que j’avais connu avant 1952.

Merci, JP McCaskey High School, d'avoir rendu hommage à mon ami Donald Irvin Dundore.

L'auteur habite dans le canton de Manheim.

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