Saint-Louis accélère son programme de réparation de maisons face à un besoin « écrasant »

Les frères Henry Efrain, à gauche, et Osmin Efrain réparent un toit le mardi 22 août 2023, dans le pâté de maisons 3000 de Kossuth Avenue, dans le quartier Fairground de Saint-Louis. Le toit est en cours de réparation dans le cadre du programme de réparation de maisons saines de la ville, qui vient en aide aux résidents à revenus faibles ou modérés de la ville de Saint-Louis.

ST. LOUIS — Le porche de la maison de Mae Frances Robinson à Walnut Park East, où elle vit depuis 50 ans, était en train de s'effondrer.

La valeur des maisons dans le quartier nord de Saint-Louis dépasse rarement 20 000 $, ce qui rend difficile l'obtention de prêts sur valeur domiciliaire pour les réparations dans de nombreuses parties du nord de la ville. Ainsi, lorsque la famille Robinson a entendu parler d’un programme municipal de réparation de maisons, elle a postulé. Et puis ils ont attendu. Mois.

Mais l'attente en valait la peine, a déclaré le fils de Robinson, Kevin Robinson.

Le programme de réparation de maisons saines, que la ville administre en partenariat avec l'association à but non lucratif Mission : St. Louis, a fini par investir quelque 50 000 $ dans la maison de Wren Avenue, bien au-dessus de sa valeur estimative. En plus du porche avant, le programme a réparé le porche arrière, installé un nouveau toit, refait l'électricité et finance la réparation de la conduite d'eau.

"Il est vraiment en bon état", a déclaré Kevin Robinson, qui a grandi dans la maison et vient régulièrement de Florissant pour voir sa mère de 89 ans. "Notre plan est de le garder dans la famille – c'est ce qu'elle voulait – pendant encore 50 ans."

La maison Robinson est l'une des plus de 200 maisons sur lesquelles la St. Louis Community Development Administration a financé des réparations cette année, dépassant déjà le total des réparations réalisées au cours de l'année 2022.

Armé de 15 millions de dollars supplémentaires en vertu de l'American Rescue Plan Act, les échevins ont affecté à la réparation des maisons en 2021, le CDA s'est efforcé d'intensifier un programme destiné aux résidents à faible revenu qui a longtemps été très demandé mais historiquement financé par un montant décroissant d'argent fédéral. dollars. Il prévoit également d'accorder 5 millions de dollars supplémentaires en argent fédéral aux organisations à but non lucratif et aux entrepreneurs pour les services de réparation domiciliaire.

Pourtant, malgré l'injection de fonds, de nouveaux employés et les gains d'efficacité que Nahuel Fefer, directeur du CDA du maire Tishaura O. Jones, a mis en place pour accélérer le traitement des projets de réparation par la ville, le grand programme de réparation des maisons de Saint-Louis ne fait qu'effleurer la surface. L'ADC a réduit par centaines une liste d'attente qui comprenait régulièrement plus de 1 000 personnes, mais au début du mois, il y avait encore environ 900 logements sur cette liste.

«Notre liste d'attente ne cesse de s'allonger», a déclaré Fefer dans une interview. « Le besoin est immense. »

Le propriétaire Demetral Cummings sort un chien pendant que les ouvriers du bâtiment réparent son toit le mardi 22 août 2023, dans le pâté de maisons 3000 de Kossuth Avenue, dans le quartier Fairground de Saint-Louis.

De plus en plus de gens commencent à le reconnaître. Les organisations à but non lucratif locales qui utilisent la philanthropie et d'autres subventions pour financer des réparations domiciliaires s'organisent pour mieux plaider en faveur du financement et de la sensibilisation. Les décideurs politiques soutiennent les programmes. Les universitaires étudient la question.

"Cela ne reçoit pas suffisamment d'attention", a déclaré Todd Swanstrom, professeur de politique publique à l'Université du Missouri-St. Louis qui a récemment mené une étude sur les besoins en réparations domiciliaires de Saint-Louis. « Je pense qu’il peut être justifié d’investir dans ce domaine. Le retour pour la société dépasse de loin le coût. »

Lui et d’autres partisans des programmes de réparation de maisons énumèrent une litanie d’avantages externes : préservation du quartier et du patrimoine historique, réduction des coûts des soins de santé, baisse des factures de services publics, création de richesse générationnelle, maintien d’un parc de logements abordables et augmentation de la valeur des propriétés et de l’assiette fiscale. De plus, les avantages en matière de qualité de vie et de santé pour les personnes qui vivent dans des conditions dangereuses avec des toits qui fuient, des sols en ruine ou des systèmes électriques dangereux sont énormes, ajoutent-ils.

«C'est essentiel pour préserver le tissu social de nos quartiers», a déclaré Fefer. «C'est essentiel pour servir la communauté et prévenir les déplacements.»

Les besoins sont criants à Saint-Louis, une vieille ville où l'âge moyen des logements dépasse les 100 ans.