ETC, Cleveland

2 août 2023

Les travailleurs de l'usine d'étain Weirton de Cleveland-Cliffs contribuent à ancrer l'économie de la région.

Nous soutenons les entreprises locales, payons les impôts qui permettent aux écoles de fonctionner et faisons du bénévolat pour les groupes civiques qui maintiennent la force de nos communautés.

Mais tout cela est actuellement menacé parce que les fabricants étrangers vendent des quantités massives de feuilles d’étain à bas prix sur les marchés américains, mettant ainsi en danger nos moyens de subsistance, notre usine et l’ensemble de l’industrie nationale de l’étain.

Heureusement, le Syndicat des Métallos et Cleveland-Cliffs se battent pour sauvegarder nos emplois et demander des comptes aux tricheurs.

En janvier, le syndicat et l’entreprise ont déposé une requête en matière de droits compensateurs (CVD) contre la Chine ainsi que des requêtes antidumping (AD) contre la Chine et sept autres pays, demandant des droits pour mettre fin au dumping et sauver l’industrie.

Le Syndicat des Métallos et Cleveland-Cliffs ont rassemblé des preuves accablantes de pratiques commerciales illégales et ont fourni ces documents au gouvernement.

Le Département américain du Commerce et la Commission américaine du commerce international (ITC) ont répondu par des déterminations préliminaires positives, ce qui signifie qu'ils ont jugé les requêtes fondées et ont accepté de poursuivre l'enquête.

Lorsque les représentants de l'ITC se sont rendus à Weirton dans le cadre de leur enquête, mes collègues et moi-même avons profité de l'occasion pour souligner les enjeux.

Nous avons expliqué que nous fabriquons des feuilles d'étain de la plus haute qualité au monde, si parfaites que les bébés peuvent manger dans les boîtes fabriquées à partir de notre substrat.

Nous avons souligné que notre usine est à la pointe des innovations dans la production d'étain, y compris le développement de boîtes de conserve à ouverture facile, depuis près d'un siècle et que nous serons fiers de rivaliser avec les travailleurs du monde entier sur un pied d'égalité.

Et nous avons montré comment la Chine et d’autres fabricants étrangers jouent avec le système. Ils sont capables de vendre leurs produits à des prix inférieurs à ceux du marché – même à un prix inférieur au coût de fabrication – parce qu'ils reçoivent des subventions illégales de leur gouvernement tout en payant de bas salaires et en soumettant les travailleurs à des conditions dangereuses.

Les membres du Syndicat des Métallos veulent seulement que le gouvernement applique les lois commerciales existantes et exige que ces contrevenants adhèrent aux mêmes règles que nous. Les droits imposés à ces entreprises garantiraient que tous les produits qu’elles importent soient commercialisés à des prix équitables.

Le Département du Commerce et l'ITC devraient publier leurs déterminations finales plus tard cette année. Pendant ce temps, la menace posée par les déversements illégaux continue de croître.

Au cours de l'année écoulée, US Steel a fermé les usines d'étain à Gary, dans l'Indiana, et à East Chicago, dans l'Indiana, portant un coup dur à des centaines de familles de travailleurs et à leurs communautés. Comme si ces pertes n'étaient pas assez graves, Cleveland-Cliffs a licencié le mois dernier 300 travailleurs à Weirton, soit un tiers de la main-d'œuvre.

Outre l'usine de Weirton, il ne reste plus que l'usine de US Steel à Portage, en Indiana, et Ohio Coatings Co. pour fabriquer des feuilles d'étain pour les boîtes de conserve alimentaires et d'autres produits essentiels. En plus des emplois bien rémunérés, le commerce déloyal des produits étamés met en danger un maillon vital des chaînes d'approvisionnement manufacturières du pays.

Il n’y a aucune raison à tout cela.

La demande intérieure pour la production d’étain reste forte, et les travailleurs et les fabricants américains ne veulent rien d’autre que de la fournir. En fait, le Syndicat des Métallos et Cleveland-Cliffs ont délibérément positionné l'usine de Weirton pour qu'elle soit à la pointe de l'industrie, qu'elle fournisse des emplois aux générations futures et qu'elle soutienne la région pour les décennies à venir.

Dans l'optique de la viabilité à long terme de l'usine, les membres du Syndicat des Métallos ont négocié des contrats ouvrant la voie aux millions d'investissements nécessaires pour maintenir les plus hauts niveaux d'efficacité et de qualité.

Mieux encore, l'entreprise a exprimé sa volonté de dépasser ces engagements et d'investir encore davantage dans l'installation, compte tenu de conditions commerciales équitables.

Le syndicat et l'entreprise continuent de travailler avec le Congrès pour obtenir un soutien en faveur de notre argument commercial.

Neuf membres du Congrès – dont les sénateurs de Virginie occidentale Joe Manchin et Shelley Moore Capito, ainsi que les représentants Carol Miller et Alex Mooney – ont déjà envoyé au ministère du Commerce et à l'ITC une lettre exigeant qu'ils mettent fin aux importations illégales qui ont « envahi » l'industrie. .