Simone Biles crée une nouvelle « normalité » dans la gymnastique américaine

San Jose, Californie - S'il existe un équivalent d'un circuit en gymnastique, c'est bien Simone Biles qui concourt en dernière position au sol.

Biles a décroché dimanche un huitième titre national du concours multiple, un record, avec la performance la plus parfaite qu'elle ait réalisée depuis son retour à la gymnastique de compétition à l'US Classic il y a trois semaines. "C'était la meilleure routine au sol que je lui ai jamais vue faire", a déclaré son entraîneur, Laurent Landi. Alors que Biles prenait la pose finale d'une routine qui lui a valu un sixième titre national au sol, la foule a éclaté dans une ovation debout qui a secoué le SAP Center. C'était comme si les 11 000 supporters présents avaient mis en bouteille deux années d'applaudissements pour le quadruple médaillé d'or olympique.

"Chaque fois que je viens ici, j'ai l'impression d'être dans un rêve fiévreux", a déclaré Biles après la rencontre. "J'ai l'impression que rien n'est réel. Je savais que j'avais fait une bonne routine au sol, mais dès que je suis descendu et que j'ai vu le score, je me suis dit : 'Merde, j'ai besoin de voir cette routine.' Parce que je n'en étais pas sûr. Je suis dans le moment présent. Mais cela ne me semble pas réel pour une raison quelconque. Sérieusement, je n'arrive pas à croire que je suis à nouveau ici en compétition. Je suis fier de moi pour cela. ".

Bien que Biles ait mené la compétition de deux jours après le premier jour, ainsi qu'après chaque rotation dimanche, c'est cette routine au sol qui restera dans l'esprit des fans de gymnastique américains pendant un certain temps. Ils sont ici en grande partie pour regarder Biles. Ne cherchez pas plus loin que les pancartes faites à la main « Simone Zone » et « Biles is Back » qu'ils hissent après ses routines pour preuve.

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Un fan, qui est venu de Denver pour rencontrer son père, qui venait de Seattle, portait une pancarte indiquant : "Nous avons parcouru 1 685 miles pour Biles !" Pour des fans comme eux, chaque routine au sol, chaque double saut carpé de Yurchenko, chaque jeu de poutre, ressemble à du temps bonus avec la jeune femme de 26 ans, qui a pris deux ans de congé après les Jeux olympiques de Tokyo, son avenir dans le sport étant incertain jusqu'à son retour. plus tôt ce mois-ci.

Cette fois-ci, Biles a déclaré qu’elle abordait différemment la période précédant les Jeux olympiques. Elle ne partage pas publiquement ses objectifs personnels et ne dit même pas que faire partie de l'équipe parisienne en fait partie. Ici à San Jose, elle n'a parlé aux médias qu'après la compétition de dimanche. Aucune équipe de tournage ne l'a suivie tout au long du week-end, comme elle l'a fait avant Tokyo. Dimanche, elle n'a fait qu'un seul saut, le Cheng, afin de protéger ses chevilles, qui étaient douloureuses après avoir réussi le double carpé de Yurchenko vendredi et enregistrées lors de sa routine de saut et de sol dimanche. Cela signifiait qu'elle n'était pas en lice pour le titre de saut de cheval, mais Landi a déclaré qu'ils avaient pris la décision pour sa sécurité et pour laisser ses chevilles guérir.

Encore une fois, ce que Biles n’a pas fait parlait aussi fort que ce qu’elle a fait.

La semaine dernière, les meilleurs gymnastes du pays et leurs entraîneurs – y compris Biles et Landi – ont parlé de frapper « huit pour huit » ou de faire de la gymnastique « normale », des clichés qui se traduisent par l'exécution de chaque routine sur les quatre engins au cours des deux jours. de championnats sans erreur et comme ils le feraient lors de n'importe quelle journée normale au gymnase. Restez à l'écart des réseaux sociaux. Restez présent. Bloquez la pression. Et n'accordez pas trop d'importance à la rencontre.

C'est une idée simple : frappez huit pour huit, frappez mille et les scores viendront. Mais pour la plupart, cette idée est beaucoup plus facile à faire passer dans un extrait sonore que sur le terrain de compétition.

Ce que Biles fait à chaque rotation et à chaque décision, c'est changer la notion de normalité dans le sport. Après la compétition de vendredi, un journaliste a demandé à Landi si le double carpé Yurchenko de Biles, une compétence qu'elle est la seule femme à avoir jamais tenté en compétition, devait paraître aussi facile que Biles l'a fait paraître vendredi, lorsque les juges lui ont attribué une incroyable note d'exécution de 9,8. "Non," répondit-il. "Ce n'est pas normal. Elle n'est pas normale."

Selon les normes de n’importe qui d’autre, bien sûr. Pour le reste de ce cycle olympique, ou aussi longtemps que Biles décidera de continuer à concourir en gymnastique d’élite, le reste du monde se lèvera pour accueillir son retour. Cela était évident ce week-end lors des championnats, où presque tous les gymnastes semblaient bien améliorés par rapport à il y a à peine trois semaines.