Wisconsin Badgers Air Raid est le petit nouveau en ville, avec sa propre touche

Le quarterback des Wisconsin Badgers, Tanner Mordecai, fait une passe en avril lors de l'entraînement de printemps au Camp Randall Stadium de Madison. La nouvelle attaque des Badgers s'appuiera probablement en grande partie sur le bras de Mardochée.

Comme le raconte l'histoire, Hal Mumme, le soi-disant « parrain » de l'offensive Air Raid du football, a été inspiré après avoir entendu une interview de Don Henley, membre fondateur du groupe de rock « The Eagles ».

Lorsqu'on a demandé à Henley d'expliquer le succès du groupe Rock & Roll Hall of Fame, il a évoqué la simplicité de laisser des artistes talentueux – Glenn Frey, Joe Walsh et d'autres – s'appuyer sur leurs compétences naturelles.

C’est le même principe que Mumme et son principal assistant, Mike Leach, ont appliqué pour développer leur système offensif à indice d’octane élevé – le raid aérien – dans l’Iowa Wesleyan, l’État de Valdosta et le Kentucky.

Étalez-les et déchiquetez-les. C'était un partenariat assez créatif entre Mumme et Leach, qui a ensuite entraîné ses propres programmes à Texas Tech, dans l'État de Washington et dans l'État du Mississippi.

Le coordinateur offensif du Wisconsin, Phil Longo, a été fortement influencé par Leach, décédé en décembre dernier. Longo était entraîneur de préparation lorsqu'il a passé quelques jours avec Leach au Kentucky.

"À ce moment-là, je cherchais encore ce que je voulais faire offensivement", a déclaré Longo. « J’étais très jeune à l’époque. Je pensais que je savais tout et je ne savais rien.

« Il (Leach) croyait qu’il fallait donner aux très bons athlètes la liberté d’être de très bons athlètes. Cela a permis aux gars compétents d’être des gars compétents. Cela a gardé le jeu simple et leur a permis d'être vraiment bons dans ce qu'ils font.

Après avoir adopté cette philosophie avec ses propres modifications personnelles, Longo est resté en contact avec Leach et ils ont échangé des idées chaque semaine. Leach a affecté la carrière de Longo plus que quiconque.

Ils se sont parlé pour la dernière fois une semaine avant le décès de Leach suite à des complications liées à une maladie cardiaque. Leach avait 61 ans.

"Il était super excité que je parte pour le Wisconsin", a déclaré Longo, 55 ans, qui a rejoint l'équipe de Luke Fickell à Madison après avoir passé quatre saisons sous la direction de Mack Brown en Caroline du Nord.

"En fin de compte, toute l'offensive repose sur le fait de prendre ce que la défense nous donne", a poursuivi Longo. « Cela ressemble à de la rhétorique. Mais c'est exactement ce que nous faisons à chaque match, chaque jour, toute la saison.

« Si une équipe charge la boîte (la zone allant d'un tacle à l'autre, à cinq mètres de profondeur), nous allons probablement lancer le ballon sur plus de mètres. S’ils jouent en couverture, nous allons probablement faire courir le ballon sur plus de mètres.

"La vérité est qu'au cours du match, ils vont retirer quelque chose d'un jeu à l'autre et c'est notre travail d'essayer d'attaquer le gazon, que nous le transmettions ou le lancions."

Les Badgers méthodiques ont subi une transition majeure vers une attaque rapide et sans caucus. Mais les joueurs ont bien compris les nuances du système. Le raid aérien ? Air Longo? Qu'est-ce que c'est?

"C'est juste notre attaque, c'est notre plan", a déclaré le receveur senior Chimere Dike, l'un des chefs d'équipe. «Je sais que beaucoup de fans appellent cela le raid aérien… ou même le raid laitier.»

Attendez, le raid sur les produits laitiers ? En entendant quelqu'un en parler ainsi, Dike a souri et a déclaré : « Je pensais que c'était un lien un peu créatif avec le raid aérien et avec l'industrie laitière du Wisconsin. »

Quel que soit le nom, l’offensive fonctionne. Traite-le. Ou comme le dit Dike : « Pour le dire le plus simplement, l'entraîneur Longo fait un excellent travail en plaçant les meneurs de jeu dans l'espace et il leur donne la capacité de jouer. »

Dike était bien conscient du lien de Longo avec Leach et de la marque que Leach avait laissée sur le match. Et cela va au-delà du tableau effaçable à sec et de la manipulation des X et des O. Leach était original, un personnage authentique.

"Pour être honnête, ce qui ressort en premier, c'est sa personnalité et les choses drôles qu'il disait lors des interviews", a déclaré Dike. « Regarder ses équipes et leur style était tellement différent.

"Je sais que l'entraîneur Longo a modelé une partie de son attaque sur lui et il a beaucoup de similitudes avec lui, juste en philosophie, en répartissant le terrain horizontalement et verticalement."