Les boissons chaudes peuvent-elles vous aider à vous rafraîchir ?

Cela peut sembler contre-intuitif, mais une boisson fumante peut-elle vous rafraîchir lors d’une journée torride ?

Lorsque les températures grimpent, de nombreuses personnes se tournent vers des boissons glacées pour se rafraîchir. Mais d’autres mettent la bouilloire en marche : le thé chaud est une boisson incontournable toute l’année dans des pays comme le Bangladesh, l’Inde, le Japon et l’Arabie saoudite. De nombreuses personnes trouvent le thé chaud rafraîchissant lors des journées chaudes – et dans la médecine traditionnelle chinoise, certains thés auraient des propriétés rafraîchissantes, même lorsqu’ils sont consommés chauds. Mais les boissons chaudes peuvent-elles vraiment vous rafraîchir lors d’une journée chaude ?

Il s’avère que les boissons chaudes peuvent effectivement avoir un effet rafraîchissant sur le corps, mais cela dépend du contexte, ont déclaré des experts à Live Science.

Selon Peter McNaughton, professeur de pharmacologie au King's College de Londres qui étudie la thermorégulation, les boissons chaudes peuvent réellement vous rafraîchir. "Cela semble totalement contre-intuitif", a déclaré McNaughton à Live Science. Pourtant, "boire une boisson chaude fait vraiment baisser la température" s'il ne fait pas trop humide, a-t-il déclaré.

Si une boisson est plus chaude que le corps, au début, "de toute évidence, cette boisson vous rend plus chaud", a déclaré McNaughton. Mais les humains, comme tous les animaux à sang chaud, s’adaptent constamment pour maintenir une température interne constante. McNaughton a découvert que les boissons chaudes (et les piments épicés) activent un récepteur dans nos nerfs appelé TRPV1, qui indique au corps qu'il a besoin de se refroidir. En réponse, les humains transpirent.

L'accumulation de sueur sur la peau est inconfortable, mais ajoutez une brise ou un ventilateur, et l'air qui souffle aide la sueur à s'évaporer, emportant avec elle la chaleur. En général, McNaughton a déclaré : « Votre vie dépend de la transpiration. » La transpiration peut aider les humains à survivre à certaines des températures les plus élevées documentées sur Terre, du moins par chaleur sèche. La transpiration est moins efficace en cas d'humidité élevée car l'air est déjà plein de vapeur d'eau et ne peut pas en absorber autant de la peau ; c'est pourquoi en cas d'humidité élevée, la température de survie est beaucoup plus basse.

En rapport:Quelle est la température la plus chaude que le corps humain puisse supporter ?

Une étude réalisée en 2012 dans la revue Acta Physiologica a révélé que lorsque la sueur s'évapore complètement, les boissons chaudes peuvent aider à rafraîchir globalement les gens, au moins temporairement. Cette étude a porté sur des cyclistes roulant assez vite pour créer leur propre brise dans un climat sans humidité : des conditions idéales pour l'évaporation de la sueur.

Dans l’effet inverse, les boissons froides abaissent la température corporelle, puis incitent le cerveau à réduire la transpiration afin de ramener la température corporelle à sa valeur de base. Un article de 2018 suggère qu’avec moins de vent, plus d’humidité ou d’autres obstacles à une transpiration efficace – comme les vêtements épais portés par les pompiers – il peut être plus logique de se rafraîchir en buvant de la glace pilée. "L'eau froide rendra certainement votre corps plus froid", a déclaré McNaughton. "Cela aura également tendance à supprimer la transpiration. Si vous dégoulinez déjà de sueur, cela peut être plutôt sympa!"

Il existe un autre moyen crucial par lequel les boissons chaudes peuvent garder les gens au frais : en nous gardant suffisamment hydratés pour transpirer en premier lieu. Dans des circonstances normales, le corps peut rapidement compenser un chai chaud ou un milkshake froid, mais il ne peut pas compenser un manque de liquides. "La priorité numéro un : les boissons chaudes, les boissons froides, les boissons à température ambiante – oubliez ça", a déclaré McNaughton. "Bois juste."

Cini Bhanu, chercheuse clinique à l'University College de Londres, a étudié l'hydratation chez les personnes âgées au Royaume-Uni, pour qui le thé chaud contenant de la caféine est souvent la boisson de choix. "Ils boivent une tasse de thé en pensant : 'Oh, je devrais juste boire de l'eau'", a déclaré Bhanu à Live Science. Mais "Si vous ne buvez pas de tasses d'eau mais 10 tasses de thé, c'est quand même bon pour votre état d'hydratation." Étant donné que la capacité de ressentir la soif diminue avec l’âge, Bhanu suggère que les personnes âgées boivent tout au long de la journée, qu’elles aient ou non soif. Les buveurs de thé qui ajoutent de la crème, du sucre ou du sel bénéficient d’un avantage supplémentaire : ils remplacent une partie des électrolytes perdus par la transpiration, de la même manière que les boissons pour sportifs.

—Pourquoi les bébés ne peuvent-ils pas boire du lait de vache ?